そしてこの時期ともなると、そろそろ各人の菜園の様子も違いが明らかになってきます。

年配の方の利用者が多いので、毎日よく手入れをされているところは、植物達もすくすくと元気に育っています。人によって植えるもの、植え方も違い、本当に個性がよーく現れて面白いです。

さて一方、私たちの菜園の様子はどうなっているかというと、
うーむー。。。君たち、成長してる？？？
ひょろん、としてまだ弱々しい感じだし、
植え付けてすぐ雹の攻撃にあった苗たちはびっくりしてしまったのか
成長を遠慮している感じ？？に見えてなりません。

大粒の雹が苗たちを直撃。痛々しい。。

今日のように暖かい（というか、暑い！？）日が続けば
もっと成長してくれるかなあ、と様子を見守っているところです。

それにしても、種をまいて芽が出ることがこんなに嬉しいと思いませんでした。
精一杯葉を広げている緑の新葉をみると、「がんばれー」とつい声をかけてしまいます。
しかし、そのかわいい芽たちをそのまま全部育ててしまうと、
養分が分散して成長が弱まってしまうので、いくつかの元気な芽を残して、残りの弱い芽をとっていかねばなりません。
これが「間引き」の作業。ふふふ。。

まだ本葉がでたばかりの小さな芽たちをみると、
この状態で間引いてしまうなんてちょっとかわいそう、、と思うのですが、
それもつかの間。結局ぷいぷい摘んでしまいます。

でもこの間引き葉は、もちろんムダにはしません。
これがけっこう小さくてかわいいのにしっかり葉っぱの味もあるので、
サラダやサンドイッチの彩り、トッピングにとてもいいんですよ。

ここしばらくは間引きした葉の緑の味わいで、5月の風を感じられそうです。

バゲットにタラモペーストを塗って。彩りはチンゲンサイの間引き菜。タラモの臭みにまだクセの弱いチンゲンサイの緑の味がよいコンビネーション。

それはなんと『鍬』。

そもそもなんで鍬を買うことになったのか。

ことの発端は、市報にでていた市民農園の案内。都心部よりちょっと郊外に住み始めた私の住まいの周りには緑が多く、数はそれほど多くはないけれど、まだ畑もちらほら残っています。山形にいる友人や高山にいる友人の実り豊かな生活に触れ、ほのかな憧れを抱いていた私にとって、何か新たな発見がありそうだと思って応募してみたところ、見事使用権が当選。こうして憧れの家庭菜園が期間限定で持てることになったのです。
しかし実際にはじめてみると、ことはそんなに簡単なもんじゃないってことがだんだんと分かってきました。
まずはまだ寒い時期から土を耕し、適度な酸性土をつくったり、植付け前にはそれぞれの野菜にあわせて有機肥料の量をかえて土づくりをすることからスタート。植付ける野菜にしたって植える場所や順番もよく考えないと、連作障害を起こすようだし、「畝」の漢字すら読めなかった私には、次々に発覚（発見？）する菜園の作り方にいちいち驚くばかり。
種や苗を植えればそれで勝手に育つって思ってたわけじゃないけど、こんなにいろいろ考えることがあるんだ。。
それに気付ば、道具に追肥、支柱や害虫／鳥予防など、どうやらまだまだ出費がありそうだぞ。。。ひゃ〜スーパーで買う野菜の方がずっと安いじゃないかいっ。
というような感じで、いよいよ都会っ子の私にも、農業に従事されている方の苦労や工夫、すごさがひしひしと伝わってきたのでした。

でも、作業をしながら私の仕事であるデザインの仕事とも通じるところは大いにあるなあと思うようになりました。
「よいものをいちからカスタムメイドでつくり、手にするには、それだけの時間も労力もお金も必要」の部分。

この家庭菜園から、他にどんなことを発見できるかな。大変だ、と口では言いつつも、やっぱりつくることに楽しさを覚える性格だから、苦にはならないとは思います。うん、たぶん。（苦笑）

というわけで、この鍬からはじまるニューアドベンチャーを、実は秘かな楽しみにしている昨今。もちろん捕らぬ狸の皮算用の方もばっちりですけどね。（笑）

近所のホームセンターで購入した始めての鍬。
金象印本格派全鋼家庭用鍬 1280円

なぜなら使用するシーンがもっぱら仕事の場。主に始めてお会いする人の前で、ご挨拶するその瞬間に自分の側にいてくれる、出会いの瞬間の立会人のようなものですからね。名刺を渡す間なんてほんの一瞬の出来事じゃないの、と思われそうですが、私にとっては、ちょっと緊張気味の自分の側にいてくれる力強いパートナーなのです。だから私にとって名刺入れ選びは一大事。本当に気に入ったものを長く使うので、最後はボロボロになってしまいます。今回もお気に入りのイタリア製の黒革の名刺入れを案の定、かなりのボロボロにしてしまい、さすがにお客さんによってはギョッとされるかも、と思い、探し始めることとなりました。

機能としての名刺入れは、そこそこの数量が入って、軽くて、というもので十分なのですが、素材感や色、雰囲気をみていくと、なかなか今の自分が持つのにちょうどいい、あ、欲しいな、と思うものがないことにすぐ気づきました。革のしっとりした手触り感が気に入っているので、素材は今回も革がいいな、と思ったのですが、わかりやすいブランドものは面白くないし、かといって、コンセプトが主張するデザインものも、今の自分にはちょっとくどく感じます。

そんな中、たまたま私がマークロゴのリデザインをお手伝いすることがきっかけでアールピースの名刺入れをみせてもらい、ピンときました。ヨーロッパの電車をイメージしたという革の色の組み合わせがとってもきれいなTRENO。留め部分の小さな金属の形状や大きさのバランスも、しっかり計算されているのに程よく力が抜けていて自然で気持ちがいい。
このような偶然の運命の出会いを経て、無事新しいビジネス（？笑）パートナーが見つかり、現在この名刺入れが、私の新しい出会いの場に同行してくれています。

名刺入れが素敵だと、どんどん人に会って名刺を渡したくなります。
Icaru by アールピースファクトリー 6300円（税込）

そんな中、旧知の友人が自身のフィロソフィーからたちあげたライフスタイルブランドアールピースが、来る6月、東京ビックサイトで開催するInterior Lifestyle Tokyoに出展します。Birdsでは、彼らのこれからの長い航海中、しっかりと行く先を照らし続ける灯りになることを願って、シンボルマーク のリ・デザインをお手伝いしました。今回の出展が公式の発表の場になります。「今までのライフスタイルを見つめ直し、これからのライフスタイルへと繋げていく。」というアールピースの提案の数々が、これから世の中に出て、人々の生活にじんわり寄り添い、そっと支えていくことを、心から応援しています。

東京という被災地から遠く離れたこの場所にいても、連日の凄惨な映像、飛び交う様々な危険回避の為の緊迫したニュース、電力供給量低下による日常都市生活への制限を目の当たりにすることで、不安が胸の中にどんどん溜まってきます。各人がなんとか緊張の糸を爆発させないよう、頑張っていることを感じます。

Birdsが掲げているコミュニケーションデザインの範囲は非常に広く、今回のような非常事態に際しては、ほんとうにささやかなことしかできません。それでもこの「ささやかなこと」がいつか、誰かの小さな助けになることができれば、その誰かがまたいつか、誰かを助けることができるかもしれない。そう思いながら目の前の自分ができる「ささやかな」コミュニケーションの手段や考えを、こつこつと続け、深めていこうと思います。これからもBirdsの助けを必要として下さる皆さんがいる限り、精一杯お手伝いできることを考え、行動していきます。

さて、目的地の青梅に到着。降りてびっくりしたのは建物の素敵さ。どれもとても古い建物なのですが、使われてきた時間を感じさせるガラスや壁、といった建物を構成するそれぞれのパーツがとてもいい感じに年を重ねているのです。東京にもまだこんなところが残っていたんだー。しかもとても味があってすてきだな〜と思う建物は、それぞれの居住者が何らかの個性ある使い方をしています。

大谷石のずっしりした量感の蔵。ここが目的のランチ場所です。建物は戦前養蚕業で使用されていた繭蔵を移築し、リノベーションして、今はダイニング・ギャラリーとして使用されており、ほっとおちつく心地よい空間です。はじめてきた人を緊張させるような威圧感はなく、置かれているものも、使われているものも、とてもしっくりなじんでいます。

そこでだされたお茶がトウモロコシ茶でした。湯気のたちのぼる暖かい湯のみを口元に近づけてびっくり。ふわ〜っと甘くやわらかな煎った豆の香りに、黒豆茶のような、こうばしい豆茶の味。口にふくむと鼻の奥にふうっとトウモロコシの香りが抜けます。おお、これははじめての味だが、知っている味でもあるぞ。なんだかとても落ちつく〜。

こうやってお茶を飲んでほっとしたり、新しい気付きを発見すると、心と体がだんだん元気を回復してくることが分かります。どんな時も好奇心を失わず、新しい視点をもって、動いてみる、ということが、生きて行くことの助けになっていることを改めて感じる機会となりました。

トウモロコシもお茶になるんですねー。新発見。青梅　繭蔵にて トウモロコシ茶 250g 500円

しかしながら驚いたのは、道を通りすがる近隣の方々から「これ、売ってるの？」「いくらで買えるの？」と建売住宅や、モデルハウスかのように問い合わせいただいたことです。みなさん「他の建物とは違っている」ということには気づかれるようですが、建主の住み方の希望や生活のビジョンからはじまり、建築家や施工業者という人の頭と手と工夫によってカタチになされたもの、というところまでは考えが及ばないようです。

自らが住む空間を、自らの頭で考え、それを形にしていくことができる家作り。知らず知らずのうちに自分の行動や意識に影響を与えている家だからこそ、できあがったものをお買い上げするのではなく、一からつくりあげる、という方向に向かって欲しいなと思いました。

※ このオープンハウスの様子は、Japan Architectsのブログで見ることができます。よろしければ是非ご覧ください。

青空に真っ白の壁が映えます。

心臓に毛が生えていると思っていた私自身も、今回はさすがに様々なことに必要以上に敏感になってしまい、普段はほとんど見ないTwitterやUstreamに釘付けになってしまったり、ちょっとした余震にもビクッとしてしまったり、生活リズムを変えざるをえない「計画停電」への対応などで、被災地の深刻な状況とはまた別の心理的なプレッシャーに疲れを感じはじめていました。

そんな時相方が、注文していたコンピューターのソフトウエアが届いたと連絡があったのでとりに行く、というので、私も一緒に出かけることに。地震が起こって5日目のことです。

地震後数日は不安定だった鉄道も、この日は通常運転に。普通に動いている、という事実は気持ちの安堵につながります。車窓からはスーパーや店舗が節電のために薄暗くなっている様子がみえます。みんな節電、頑張ってます。

デパートでは海外高級ブランドのテナントショップが軒並み休業。自粛のためか、従業員の安全のためか。空っぽで、暗くなっている有名ブランドショップエリアの向こうには、営業しているお店の光も。東京の経済活動がストップしてしまったら、他の地域を救えなくなる。いろいろと複雑な思いを抱きながら、通り過ぎました。

目的の店で注文の品を引き取った後、もう少し街の様子をみるために周辺を歩いてみることに。

いつも外国人で一杯のサザンテラスのコーヒー店も、さすがに今日はほとんどみかけない。その向こうには、行列で有名な人気のドーナツ店。今日は店の中が暗いし、人も並んでいないので、休業？と思って近づいてみると、人の気配が。お店、営業しているみたい。

並ぶのがキライな私なので、実は店内に入店したのは今回がはじめて。しかもそれほどドーナツ好きではないのですが、ころんとまんまるのカタチがズラっと並んだ様子にふわっと顔がほころんでしまい、相方の分と私の分、二個を注文。テイクアウェイでね。お店の人は少しびっくり顔。そうか、みんなもっと大量に購入するんだっけ。

シュガーグレーズのかかったまるいドーナツは、パラフィンにつつまれて、赤いロゴの入った濃いグリーンの小さな水玉の袋の中に。ポップな柄の、マチの広いぽってりした紙袋は、持っているだけで、なんだか心わくわくしてしまう。このかわいらしい水玉と、明るいアメリカンダイナーのイメージは私の重い気持ちを一気に軽くしてくれました。

はじめて購入。節電で薄暗い店内にて。

緊張の続く情報を浴び続け、皆が先の見えない状態に不安になっている時。こんなとき、グラフィックデザインは一体何の役にたつのだろう、と思って落ちこんでいた私の気持ちに、この小さな水玉袋は光をくれたような気がします。

よいデザイン、というものは相対的なものなので、人によっても、それを使う環境によっても見方、感じ方は変わるでしょう。環境が緊迫している時に、すばやく要点を伝えられるダイアグラムのようなインフォメーショングラフィックスは、このような状態の時に非常に役に立ちます。
では、イラストレーションやパッケージのようなデザインは、単に表層的なものなのでしょうか？
私は一瞬、そう思ってしまうところでしたが、そうではないということを、今回身をもって体験しました。

グラフィックの力を信じて、これからも続けていけそうです。

食べ物もグラフィックも、人に笑顔とパワーを与える力をもっています。ドーナツ1個160円から。Krispy Kreme Doughnuts 新宿サザンテラス店にて